G comme Grenache Acrostiche pour décrire l’appellation Gigondas aujourd’hui et hier Reconnaissable à son port dressé et à ses rameaux vigoureux, le Grenache règne en maître à Gigondas où il domine largement les assemblages. Il y est roi mais non tyran : l’apprêté des éléments sols pauvres et climats frais , et l’intervention des Hommes se chargent de dompter sa puissance. « Le cépage est le prénom du vin, le terroir son nom de famille » affirmait le vigneron alsacien Léonard Humbrecht. Ajoutons avec lui que, dans les meilleurs crus, le cépage s’efface pour exprimer le goût du lieu. Originaire d’Espagne ou de Sardaigne, la variété, aujourd’hui l’une des plus plantées au monde, propose une expression unique à Gigondas, où elle fait rimer corpulence avec élégance. La tête au soleil qu’elle supporte très bien et les pieds dans le calcaire, elle y produit des vins puissants et délicats . On boit des pleins et des déliés, à l’image des lames de calcaire ciselées par l’érosion qui se dressent au cœur du massif forestier qui entoure le village. En limitant l’ensoleillement du matin, les Dentelles de Montmirail allongent considérablement la maturation du Grenache qui a besoin de lenteur pour donner le meilleur. Des raisins cultivés ici résultent des vins concentrés et tendus. Pour traduire la complexité du lieu en une complexité de goût, encore faut-il que le cépage soit assez complexe lui-même. Un clone unique paraît tout à fait incapable de rendre compte des subtilités d’un grand terroir. Les sélections massales, qui consistent à garder des souches pour leur valeur agronomique et œnologique afin de les multiplier, doivent être privilégiées. C’est précisément pour préserver la diversité génétique de sa variété reine que le Syndicat des vignerons de GIGONDAS, en collaboration avec la Chambre d’agriculture de Vaucluse, l’Établissement Technique pour l’Amélioration de la Viticulture (ENTAV) et France Agrimer, a patiemment sélectionné les plus beaux pieds présents sur son vignoble, tous différents génétiquement et tous testés sains, afin de créer au cœur de l’appellation le plus grand conservatoire de Grenache au monde. Il est accrédité pour fournir aux vignerons des greffons exempts de maladies. Malgré tous ses atouts, le Grenache fait rarement cavalier seul. Il s’appuie sur les qualités des cépages qui viennent compléter les assemblages. Associée en quantités modérées, la Syrah renforce la couleur grenat et apporte de l’éclat aromatique. Quant au Mourvèdre, il « est au vin ce que le tour de moulin à poivre est à la cuisine : la touche épicée » disait de lui le chef Alain Senderens, grand amoureux du GIGONDAS. Sa tenue convient parfaitement aux élevages en fûts. Si la Syrah a gagné du terrain depuis l’obtention du statut de cru en 1971 en raison de sa propension à proposer des jus plus souples, faciles à boire les premières années, c’est bien le Grenache qui offre aux vins de l’appellation une grande aptitude au vieillissement. Jeune, on l’apprécie pour sa fougue et ses notes éclatantes de fruits et d’épices. Après quelques années, le nez s’enrichit d’arômes de truffe et de sous-bois et la bouche s’assouplit. Ce qu’on appelle prendre de la bouteille…